Cette remarquable chapelle des années 1950 se situe rue du Sergent-Bories, à Villefranche-de-Rouergue.
Elle relève de l’ensemble immobilier qui constitue le siège de la congrégation des sœurs de la Sainte-Famille de Villefranche-de-Rouergue, organisation présente dans plus de 10 pays et qui comporte aujourd’hui plusieurs centaines de membres.
La congrégation a été fondée par Emilie de Rodat en 1816, à Villefranche-de-Rouergue.
La chapelle a été édifiée suite à la canonisation d’Emilie de Rodat (avril 1950), en son hommage.
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La chapelle Sainte-Emilie-de-Rodat.
La chapelle Sainte-Emilie-de-Rodat occupe l’emplacement d’un ancien couvent de Cordeliers, acquis par la congrégation de la Sainte-Famille en 1817.
L’existence de cet ancien couvent est mentionnée dès 1290 ; il fut détruit après la Révolution française. Il en subsiste une salle capitulaire du XIVème siècle qui sert actuellement de crypte, ainsi qu’une partie du mur nord de la nef.
La chapelle Sainte-Emilie-de-Rodat est typique des années 1950, dans un style néo-gothique caractéristique. Elle est dominée par un haut clocher-mur.
La chapelle a été édifiée entre 1952 et 1958 par l’architecte Bosser d’après les plans de Dom Odilon Hitier.
Conçue pour recevoir les pèlerins et les fidèles, la chapelle commémore l’action d’Emilie de Rodat envers les pauvres et les jeunes filles défavorisées.
La crypte et le tombeau de sainte Emilie de Rodat.
Le corps de la sainte est conservé dans la crypte de la chapelle, ouverte au public (accès par la nef principale : en entrant à gauche). Ses mains et son crâne sont placés sous la châsse en bois, le reste du corps sous la pierre tombale attenante.
Des fresques de Jean Bringuier, un groupe sculpté par Denys Puech et des vitraux de Gabriel Loire ornent la crypte.
Voir aussi le site internet de la congrégation de la Sainte-Famille.
