Ville d’Art et d’Histoire, Villefranche-de-Rouergue recèle un patrimoine exceptionnel et une vie culturelle intense.
C’est l’ouverture qui caractérise la vie culturelle de Villefranche, de l’occitan au lyrique, du pop au classique, du folklorique au jazz.
La vie culturelle villefranchoise doit son dynamisme aux Villefranchois eux-mêmes. Au pupitre, le plus souvent, des bénévoles qui font vivre les dizaines d’associations qui participent avec talent et dévouement à l’animation de la ville.
Les lieux de la culture villefranchoise
Il y a tout d’abord le Musée Urbain Cabrol (MUC) qui abrite un ensemble d’œuvres ayant trait à l’histoire locale, tout en accueillant régulièrement de remarquables expositions d’art contemporain.
Il y a ensuite le Théâtre, lui-même joyau architectural, qui accueille la programmation des Espaces Culturels Villefranchois ainsi que celle d’autres associations locales.
Il y a encore la médiathèque La Manufacture, vaisseau amiral de la culture du quotidien avec ses différents univers pour les enfants, les adolescents et les adultes : ludothèque, BD, romans, documents, espaces de travail, lieu de convivialité, espace vidéo et son, lieu de création et d’exposition, salles d’archives, etc.
Sans oublier la Maison de la musique, antenne du conservatoire départemental de l’Aveyron.
On évoquera enfin le projet de Résidence d’artistes qui accueillera d’ici quelques années des troupes de danse, de théâtre ou des groupes de musique pour des stages de création ou des enregistrements.
La culture partout, tout le temps
La vie culturelle villefranchoise ne se borne pas aux lieux que nous venons de citer. A Villefranche la culture est partout, elle envahit les rues, elle se sent, elle se vit, elle se vibre.
C’est dans la rue et sur les places qu’on retrouve les bandas, les comédiens du théâtre en bastides, les chars fleuris, les musiciens des marchés et les danseurs du folklore européen. C’est sur la place Notre-Dame et dans toute la ville que résonne le son du carillon de la Collégiale.
La culture s’invite aussi dans les églises et dans les lieux les plus magiques de Villefranche : le cloître de la Chartreuse ou la chapelle des Pénitents noirs, notamment lors des festivals de l’été, par exemple le Labyrinthe musical en Rouergue.
On évoquera enfin la très riche programmation du café associatif les Hauts Parleurs, les expositions de l’Atelier blanc, les actions des Ateliers de la Fontaine (essentiellement tournées vers la jeunesse), mais aussi les conférences publiques et les stages de l’Université des Savoirs Partagés… et bien d’autres initiatives collectives ou individuelles.
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Le jazz
Il faut évoquer ce qui constitue un des plus grands trésors de Villefranche : le fonds de jazz Hugues Panassié, hébergé dans la toute nouvelle médiathèque la Manufacture.
La ville a en effet acheté, sous l’impulsion de l’ancien maire Robert Fabre, l’invraisemblable collection de documents sonores sur les musiques populaires noires que sont le jazz, le gospel et le blues, constituée par Hugues Panassié, fondateur du Hot Club de France, qui avait des attaches aveyronnaises.
24 000 documents constituent ce fonds exceptionnel, unique en France et peut-être en Europe.
Une richesse que s’emploie aujourd’hui à faire vivre l’AJAR, association qui propose régulièrement des concerts de jazz au château de Graves ou encore au Théâtre.
Le cinéma et les tournages
Villefranche est une “ville-décor”, autrement dit une ville de tournage qui accueille les cinéastes, metteurs en scène et réalisateurs qui recherchent un environnement authentique (urbain ou naturel) et des espaces de studio sur mesure.
Le décor villefranchois est particulièrement adapté aux films d’époque et fictions historiques : Moyen-Age, Belle époque, entre-deux-guerres et Seconde guerre mondiale.
En 2022, le tournage à Villefranche de la série Netflix All the light we cannot see a montré l’énorme potentiel cinématographique de la ville.
En 2023, c’est Julie Gayet qui a posé ses valises à Villefranche pour réaliser son premier téléfilm dédié à Olympe de Gouges.
Voir aussi notre page Villefranche, ville de cinéma.
L’occitan
Villefranche est une ville qui porte haut les couleurs de l’occitan, notamment à travers l’action de trois associations dynamiques complétée par l’ouverture en 2022 de la Maison de l’occitan, rue Pomairols.
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